La coccidiosis está causada por parásitos protozoarios del género Eimeria. Estos parásitos son específicos de cada hospedador y muchas especies ocupan secciones concretas del intestino. La coccidiosis es probablemente una de las enfermedades más comunes que afectan a los pequeños grupos de todo el mundo, lo que provoca pérdida de rendimiento e incluso mortalidad. La vacunación, la medicación preventiva y unas buenas prácticas de manejo pueden ayudar a controlar la enfermedad.
¿Qué es la coccidiosis aviar?
La coccidiosis es una enfermedad intestinal común y a veces mortal causada por parásitos que se adhieren a la pared intestinal de las gallinas. Esta invasión parasitaria puede dañar el intestino e impedir que la gallina hospedadora absorba los nutrientes esenciales para su supervivencia.
La coccidiosis comienza con ooquistes, o huevos diminutos, que se eliminan con las heces de las gallinas. Los ooquistes pueden permanecer latentes en el suelo hasta un año y no serán infecciosos (esporular) hasta que las condiciones del entorno favorezcan su supervivencia. Las gallinas jóvenes (menores de seis meses) tienen mayor riesgo de infección porque no han tenido tiempo de desarrollar su inmunidad natural, pero las gallinas adultas también se verán afectadas.
Síntomas de la coccidiosis
La coccidiosis se desarrolla rápidamente, con un periodo de incubación de 4 a 8 días. Los síntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina. No es raro que las gallinas se vean bien un día y al día siguiente enfermen gravemente, o incluso mueran.
El síntoma más común de la enfermedad es la presencia de sangre o moco en las heces de las gallinas. Sin embargo, el color rojo de las heces no siempre es indicativo de coccidiosis. Las heces también pueden verse de color marrón rojizo debido a la descamación normal de las células cecales. La única forma de saber si las heces corresponden a gallinas infectadas es que el veterinario analice las heces.
Otros síntomas de la coccidiosis incluyen:
- Diarrea sanguinolenta o acuosa
- Somnolencia
- Pérdida de apetito
- Cresta pálida
- Postura y alas caídas
- Plumas erizadas o esponjadas
- Ojos hundidos, apagados o vidriosos
- Crecimiento deficiente de los pollitos
- Muerte
Causas de la infección por coccidios en las gallinas
La coccidiosis se presenta en todo el mundo. Es especialmente frecuente en bandadas de gallinas con alta densidad de población y en aquellas en las que los animales están en contacto directo con las heces. Casi todas las bandadas de aves de corral criadas sobre yacija se ven afectadas por la coccidiosis en cierta medida. A las gallinas les gusta picotear el suelo y, al hacerlo, ingieren ooquistes (huevos del parásito) presentes en las heces de las gallinas infectadas. Las bandadas de gallinas de traspatio normalmente no cuentan con suficiente material de cama en el gallinero. Cuanto más contacto tienen los animales con las heces, mayor es su probabilidad de desarrollar coccidiosis grave.
La coccidiosis está causada por parásitos (coccidios) presentes en el suelo contaminado y en la cama húmeda. Puede transmitirse a través de botas y mochilas contaminadas, insectos y roedores.
Las aves de corral entran en contacto con los parásitos a través de las heces, los bebederos sucios y la basura húmeda de los gallineros. La zona húmeda alrededor del bebedero es un área específica de infección.
Los coccidios también pueden encontrarse en el agua que no se mantiene limpia y sin excrementos de gallina.
Las gallinas jóvenes (de todo tipo) son las más susceptibles a la infección y, si no se tratan, morirán pronto.
El hacinamiento y la cría intensiva de gallinas han provocado la rápida propagación de la infección por toda la bandada.
Los parásitos infecciosos pueden vivir en gallineros previamente contaminados durante varios meses, por lo que, cuando se introducen nuevas gallinas, estas se infectarán.
Prevención y control de los coccidios en las gallinas
La mejor manera de hacer frente a los brotes de coccidiosis es prevenir que aparezca en primer lugar. Aunque estas medidas no siempre evitan los brotes, tomarlas puede garantizar en gran medida la salud de tu bandada.
Bioseguridad bien aplicada
Para garantizar la seguridad de las gallinas, no uses la misma ropa ni el mismo calzado, ni utilices las mismas herramientas y equipos que hayas usado con otras gallinas. Estas herramientas y equipos se han utilizado en otras actividades o en granjas de gallinas cercanas. Si lo haces, puedes exponer a tus gallinas a distintas cepas de coccidiosis porque no tienen inmunidad innata. También puedes infectar a las gallinas de tu vecino con cepas de la enfermedad presentes en tu granja.
Aislar a los nuevos miembros del lote
Asegúrate de colocar a los nuevos miembros a al menos 12 metros de distancia de tu bandada actual durante un mínimo de 3 semanas. Esto te da la oportunidad de controlar la salud de los recién llegados y evitar que tu bandada actual se exponga a la enfermedad. Puede ocurrir incluso si las gallinas nuevas parecen muy sanas. Porque recuerda: las gallinas nuevas son resistentes a las cepas de coccidiosis que portan, pero las tuyas puede que no.
Proporcionar siempre agua limpia y fresca
Agua de bebida de las gallinas Dado que el agua puede contaminarse con facilidad, asegúrate de limpiar el bebedero con regularidad. Si es posible, utiliza un bebedero de tetina para aves en lugar de una zona de bebida abierta. Los pollitos aceptan instintivamente el bebedero de tetina de inmediato, y las gallinas adultas pueden adaptarse fácilmente al cambio. Los bebederos de tetina proporcionan una fuente de agua limpia y han demostrado reducir las enfermedades. De hecho, las granjas avícolas comerciales llevan más de 20 años utilizando únicamente bebederos de tetina.
Mantener la zona de alimentación limpia y seca
Las zonas de alimentación limpias y secas son necesarias para evitar la propagación de muchas enfermedades e infecciones, incluida la coccidiosis. No arrojes la comida al suelo para evitar la contaminación.
Mantener limpios y secos el criadero y el gallinero
Aunque se debe prestar especial atención a la zona de cría, mantener limpios y secos los gallineros y las naves de recría es muy importante para prevenir la propagación de enfermedades. La cama sucia y húmeda constituye un entorno ideal para que los parásitos de la coccidiosis se reproduzcan rápidamente.
Proporcionar suficiente espacio
La coccidiosis y muchas otras infecciones se propagan rápidamente en zonas superpobladas. Para proporcionar suficiente espacio y ventilación, asegúrate de que cada gallina disponga de al menos 0,4 metros cuadrados de espacio en el gallinero, 4 metros cuadrados de zona de ejercicio y 0,6 metros cuadrados de suelo en la nave de recría.
Vacunación
La respuesta es vacunar a la edad más temprana posible, normalmente al día de vida. Si compras aves de corral a un criador, pregunta si han sido vacunadas o si han recibido pienso que contenga coccidios. Lo más importante es que los pollitos vacunados nunca deben recibir pienso medicado, ya que esto anularía el efecto protector de ambos tratamientos.
Programa de vacunación Wixbio
Wixbio ofrece una vacuna viva trivalente contra la coccidiomicosis. Puede consultar con su veterinario según la prevalencia de la cepa local, y le proporcionaremos el asesoramiento adecuado.
Programa de vacunación para pollos de engorde
3 días de edad: primera inmunización mediante mezcla o agua de bebida
8 días de edad: mezcla con el pienso o agua de bebida para la segunda inmunización
16 días de edad: mezcla con el pienso o agua de bebida para la tercera inmunización
Programa de vacunación para gallinas ponedoras
3 días de edad: primera inmunización mediante mezcla o agua de bebida
10 días de edad: mezcla con el pienso o agua de bebida para la segunda inmunización
20 días de edad: mezcla con el pienso o agua de bebida para la tercera inmunización
Usar medicamento en el pienso de inicio para los pollitos
Los pollitos no vacunados deben recibir pienso de inicio con medicación para exponerlos a niveles bajos de al menos una cepa del virus de la coccidiosis. Si sus pollitos han sido vacunados contra la coccidiosis, no utilice pienso de inicio con medicación, porque los efectos de la vacuna y del pienso medicado se anulan entre sí, dejando a los pollitos sin protección.
Favorecer la inmunidad natural de los pollitos recién nacidos
Antes de que los pollitos cumplan 4 semanas, se introducen gradualmente en granjas avícolas debidamente mantenidas. Esto ayuda a los pollitos a desarrollar inmunidad natural frente a las cepas de coccidiomicosis presentes en el entorno actual y en la parvada.
Diagnóstico de los coccidios en las gallinas
Se pueden llevar muestras fecales al laboratorio de diagnóstico animal. Es fácil ver los ooquistes bajo un microscopio óptico. Si hay animales muertos, también se pueden llevar al laboratorio. Los veterinarios avícolas con experiencia suelen poder diagnosticar la coccidiosis mediante el examen visual de los intestinos.
Método de tratamiento
El tratamiento más habitual para la coccidiosis es el uso de amprolio, que impide la absorción y la reproducción de los parásitos. El tratamiento suele realizarse añadiendo amprolio al agua de bebida de las gallinas, pero en algunos casos, si la gallina enferma no come o bebe lo suficiente, el medicamento se administra por vía oral.
El tratamiento suele durar 7 días, aunque las gallinas enfermas normalmente muestran mejoría en solo 24 horas. En un ambiente especialmente cálido y húmedo, se recomienda administrar una segunda dosis de tratamiento tras un periodo de descanso para asegurar que la infección se erradique por completo. El amprolio también puede administrarse de forma continua como agente preventivo de la enfermedad.
Preguntas frecuentes
¿Pueden las personas infectarse con coccidiosis?
La coccidiosis no infecta a los humanos, y los humanos no son el huésped natural de estos parásitos. La coccidiosis es una enfermedad parasitaria del tracto intestinal de las aves de corral, que se transmite principalmente entre aves de corral.
¿Puede el ganado transmitirla a las gallinas?
Es específica de cada especie; si tienes ganado con coccidiosis a tu alrededor, no infectará a tus gallinas, y viceversa. Sin embargo, la coccidiosis no distingue entre gallinas. Los patos, pavos y gansos pueden transmitir la enfermedad a las gallinas y viceversa.
